El final

Cuando quedan pocas piezas, revisa las rutas hacia la bandera y cuántas piezas puede mover cada bando. Conserva un zapador para las minas y una bomba para los defensores que tus otras piezas no puedan vencer.

Decide qué cuartel guarda la bandera

Ordena lo que has observado en las filas traseras enemigas. Una pieza inmóvil puede ser una mina, la bandera, un oficial o una bomba; haberse movido descarta las minas y la bandera. Separa los datos de lo que sugiere la formación:

• Si solo un cuartel tiene piezas inmóviles en sus accesos, la bandera está casi con seguridad ahí.
• Si ambos están guardados, cuenta las minas que has visto retirar. El enemigo empezó con tres. Lo que quede está repartido entre las dos esquinas, y la esquina con más piezas inmóviles desconocidas es la mejor apuesta.
• Un cuartel en el que una pieza enemiga entró durante la partida no guarda la bandera; el rival no congelaría una pieza en la casilla de su propia bandera, y una pieza no puede entrar en una casilla ocupada.

Si no puedes decidir, ataca la esquina que cueste menos abrir. Entrar en el cuartel equivocado sigue retirando minas y aclarando la imagen.

Despeja las minas

Solo un Zapador sobrevive al atacar una mina, así que el final pasa por tus Zapadores. Protege al que va a hacer el trabajo:

• Tráelo al frente por las vías en línea recta, para que no se delate girando una esquina, y escóltalo con una pieza que venza a Capitanes y Tenientes.
• Ataca las minas desde casillas a las que el enemigo no pueda llegar en un movimiento. Tras cada mina, el Zapador queda en una casilla que estaba minada por algo; comprueba qué puede alcanzarla.
• Si una pieza que creías mina resulta ser un oficial, tu Zapador desaparece. Antes de cada ataque a una mina, pregúntate si una bomba o un oficial débil haría que la formación del rival tuviera más sentido.

Sin Zapadores, puedes retirar una mina con otra pieza con rango o una bomba, perdiendo también al atacante. Cuenta cuántas minas bloquean la ruta y cuántas piezas puedes intercambiar. Dos bombas retiran dos minas, pero que eso baste depende de la formación y del camino a la bandera.

Gasta las bombas en la pieza correcta

Si un oficial fuerte bloquea el camino a la bandera, compáralo con tus rangos restantes. Una bomba o un rango igual lo elimina mediante un intercambio; un rango superior sobrevive. Conserva la pieza que necesitas para ese combate en lugar de gastarla explorando una pieza débil.

Las bombas también son excelentes defensoras al final. Una bomba en la casilla de delante del cuartel de tu bandera elimina a la pieza que por fin llega allí, sea cual sea.

Cuándo cambiar

Antes de un intercambio entre iguales, cuenta las piezas que aún tendrán movimientos legales en cada bando. Las de los cuarteles están inmovilizadas, pero las de los campamentos pueden moverse o atacar a enemigos adyacentes. Busca retirar la última pieza móvil del rival sin quedarte tú sin movimientos.

Favorece los cambios que retiran Zapadores enemigos mientras tú aún tienes minas, y evita los que cuestan tu último Zapador mientras ellos aún tienen minas.

La victoria por inmovilización

Un bando sin ninguna pieza que pueda moverse al comienzo de su turno pierde, y en el final es una amenaza real. Las minas, la bandera y las piezas dentro de los cuarteles no cuentan como móviles, y una pieza en un campamento es móvil solo si tiene adónde ir. Vigila dos situaciones:

• Te quedan pocas piezas móviles. Conserva más de una pieza con movimientos legales, esté en un campamento o fuera. Ten cuidado al atacar a una desconocida con tu último oficial móvil.
• Al rival le quedan pocas piezas móviles. Capturar la última puede darte la victoria sin alcanzar la bandera. Comprueba sus destinos legales: atacar a un enemigo más fuerte sigue siendo legal, así que la fuerza del bloqueo no basta para inmovilizar a un oficial.

El reloj y las tablas

Tras 100 jugadas consecutivas sin combate, la partida termina en empate. Los turnos perdidos por tiempo también cuentan en las partidas online. Un combate reinicia el contador: tenlo en cuenta al decidir si atacar o evitar el contacto. Ambos jugadores pueden ofrecer un empate, pero deben esperar al menos 10 jugadas entre sus propias propuestas.

Un remate típico

1. Identifica la esquina de la bandera a partir de las piezas inmóviles y del recuento de minas retiradas.
2. Lleva un Zapador a la vía de la segunda fila junto a esa esquina, escoltado por un Comandante.
3. Retira la mina de delante del cuartel, y luego la de al lado.
4. Cuando el último oficial alto del enemigo se mueva a interceptar, recíbelo con la bomba que guardaste en un campamento cercano.
5. Mete cualquier pieza en el cuartel.

Los problemas difíciles de la sección de aprendizaje están construidos exactamente con estas secuencias.